法顯是早于唐僧的西行取經人，是東晉的高僧，畢生獻身佛教事業。3歲出家，21歲已享有比丘大戒的聲譽。后秦弳治元年（399年）法顯偕同慧景、慧應、慧嵬、道應等人同路西行取經，路經張掖后又增加了智嚴等五僧人。他們西行的時間要早于唐僧出發時間223年。
　　在他60歲時，哀嘆素日三藏之一的律藏即出家人生活中的戒律，真經沒有傳到中國，心中十分不安。經過慎思，全然不顧自己年屆花甲的高齡，毅然攜友西行到印度去尋求真經。《佛國記》是我國現存最早的一部旅行者自己撰寫的西行記，具有極高的學術價值，它不僅是研究我國4—5世紀時西北邊疆史地的第一手資料，而且也是研究中亞、南亞等地的歷史、地理和佛教發展史的寶貴文獻。