交河位于吐魯番盆地火焰山與鹽山之間的一個豁口上，據一夫當關萬夫莫開之險。天山阿拉溝、白楊溝等處的鐵騎，只要突破這一隘口，便可直達盆地各處，并穿過盆地深入北庭等重鎮。
　　絲綢之路通往焉耆盆地的“銀山道”，前往烏魯木齊的“白水澗道”，北抵北庭都護府的“金嶺道”等，都要經過交河故城。交河在絲綢之路上的位置太重要了。因此便成了“地上多骷髏”的戰場。
　　交河城是一個大城堡，城中的又以坊為單位形成一個個小城堡。攻破交河城不易，進入交河城、攻破小城堡也難。走進交河城，一股森然之氣逼面而來，大街小巷都是又厚又高的墻，沒有臨街的窗門。行至街巷狹窄處時，那些墻似乎陡然長高許多，人就置于墻的夾縫中。古代入侵者一旦入城，這些小城堡便各自為戰，激烈的巷戰就此展開。滾木石箭簇從高達7米或10米的墻頭傾瀉下來，令敵人無處躲避。
　　這些城中小城堡的門，都設在最幽深的巷道內，禁止行人隨意出入，啟閉坊門以擊鼓為號。
　　《漢書·西域傳》記載：“單于大臣皆曰車師地肥美，近匈奴，使漢得之，多田積谷，必害人國，不可不爭也。”車師成為匈奴和漢王朝的必爭之地。車師這個人口不足萬的小國，在強大的漢、匈奴面前像一棵柔弱的小草，當漢軍斬將破城，他便降漢，漢軍萬里之征，終不能久留，漢軍一走，他立馬投向匈奴。　　公元前62年漢遣2500吏卒屯田交河，并置戊己校尉專管屯田積谷，漢朝才在交河有了根基。中華史籍中許多文臣武將，他們的赫赫戰功，都是在交河故城建立的：李廣利、李陵、趙破奴、鄭吉、班超……
　　這兩座墓規模之大結構之復雜是新疆考古從未遇到的。墓葬的地表封堆就達40米，封堆之下是1米高直徑近10米的圍墻，墻的主墓室下挖10米。圍墻之外是密布的殉葬坑，有殉馬、駝，還有奴隸。
　　但令考古學家不解的是，如此龐大豪華的墓穴中，卻往往沒有墓主尸骨，或者有部分肢骨，但頭骨大都不存。根據現場情況，墓穴不像遭人盜掘。考古學家展開了他們的猜想，有人認為，車師人在國破家亡時，曾來此打開他們祖先的陵墓，帶著他們的尸骨，遠走他鄉。
　　西域究竟生息繁衍過多少民族，誰也說不清，僅吐魯番盆地，漢文史書中就記載了10多個名稱：車師、匈奴、呼揭、鮮卑、柔然、高車、突厥、吐蕃、回鶻、蒙古……許多民族的來龍去脈至今仍是個謎，但可以肯定都曾參與到吐魯番的古代文明中來，經歷了那伴以戰火、廝殺、血雨腥風的大融合。
　　考古學家在發掘蘇貝希人的墓葬時發現：蘇貝希人隨葬的弓是故意折斷的，箭也卸下了箭頭。不知這是否是蘇貝希人厭惡戰爭、祈求和平的一種理想？
　　在這群公元前3—4世紀、以白種人為主的墓葬中，考古學家驚奇地發現了混血現象：一座家族墓中竟埋著白種黃種兩大人種以及兩大人種的混雜種。
　　交河故城應是這民族大融合、文化大交匯的最好見證。