即將在今年9月舉行的首屆中國—亞歐博覽會的前身是成功舉辦了19屆的中國烏魯木齊對外經濟貿易洽談會，即烏洽會。2011年，即將進入第20個年頭的烏洽會被升格為中國—亞歐博覽會。中國—亞歐博覽會執行委員會主任于秀棟表示，舉辦中國—亞歐博覽會是推動新疆發展的必由之路。
    于秀棟說：“新疆要進一步發展的話，進一步擴大開放是必由之路，因此，搭建這么一個平臺，既是國家意志的體現，也是新疆各族人民的期盼。”
    由于新疆的特殊地理位置，此前的烏洽會主要吸引的是哈薩克斯坦、塔吉克斯坦等中亞國家以及俄羅斯、韓國、伊朗等國的商界人士，重心偏向于亞洲。在升格為中國—亞歐博覽會之后，于秀棟表示，歐洲展商將成為主辦方另一個重點吸引的對象。此外，新疆還是新亞歐大陸橋的必經之路，通過地域優勢加強中亞和歐洲的交往對發展新疆的經濟具有重要意義。
    于秀棟說：“通過新疆與中亞和歐洲加強這種緊密聯系，這是為了實現把新疆打造成國際上的能源大通道、交通大通道、中國進出口貿易的大通道的必須條件。而且，中亞國家和歐洲國家不聯系，這個區域的經濟是沒辦法進一步往前推進的，因此，亞歐博覽會的目的就是為了更加緊密地聯系中國和中亞以及歐洲的經濟往來。”
    倫敦是中國—亞歐博覽會推介團在歐洲路演的第一站，接下來代表團還將兵分兩路前往北歐和歐洲大陸國家展開推介活動。來自倫敦的商業資訊機構代表馬紹爾認為，除了能源之外，新疆還在以下幾個領域吸引著歐洲商界的目光。
    馬紹爾說：“我認為還有農業、醫藥以及旅游行業的企業會對新疆有興趣。”
    據悉，首屆中國—亞歐博覽會將設標準展位2121個，分設能源照明及環保、大型機械設備、小型機械設備、農產品和食品、紡織服裝、工程機械和車輛等專業展區。展會期間還將圍繞中國—亞歐旅游合作與發展、金融合作、海外華商與新疆發展等主題開設論壇，并開展上海合作組織商務日、中外文化展示周等專題活動。